Livelli pericolosi?
Una volta che si è in grado di leggere il livello delle radiazioni fornito dal contatore Geiger, nella propria casa, nel giardino e al supermercato, bisogna capire se il livello è pericoloso o rientra in una soglia normale. Il pericolo, quando si viene esposti ad una sorgente radioattiva, dipende principalmente da due fattori: il livello di radiazione (μSv) e il periodo di esposizione (t). Per questa ragione, quando le autorità devono stabilire i massimi livelli utilizzano come riferimento le radiazioni assorbite in un intero anno: il limite è stato stabilito in 50000 μSv. Il problema consiste nel tempo che si impiega a ricevere il livello massimo di radiazioni. In condizioni normali, anche dopo un anno, si sarebbe ancora lontani da questo punto, con livelli vicino a 3650 μSv. Nel caso in cui si viene sottoposti ad una scansione medica si ricevono 3000 μSv per una mammografia o 20 μSv per i raggi al torace. Insomma, decisamente lontano dal punto di rischio, a meno che non si venga sottoposti continuamente a dei test. Una comune radiazione di fondo corrisponde a circa 0,081µSv/h, quindi in un anno si riceve un quantitativo pari a 3650 µSv. Ad ogni modo, essere in grado di misurare i livelli superiori a 0,1 µSv/h, può essere utile per avere informazioni valide riguardo valori anormali riscontrati quando vengono analizzati attrezzi, pelle delle persone e perfino il cibo. Se si calcola la radiazione media (per ora) che si ottiene dividendo il livello massimo per il numero di ore in un anno (50000 µSv)/(24 * 365), otteniamo il livello massimo di radioattività per ora, pari a 5,70 µSv/h. Il 21 marzo a Fukushima il livello era di 7,47µSv/h
Vediamo altri livelli di riferimento (solo il valore nominale, non il tempo di esposizione):
• 10 μSv – La radiazione media ricevuta in un giorno
• 40 μSv – La radiazione che si riceve prendendo un volo da New York a Los Angeles
• 100 μSv –La radiazione che si riceve durante i raggi X ai denti
• 800 μSv – La dose totale di radiazione presso Three-Mile Island per tutta la durata dell'incidente
• 3000 μSv – La dose di radiazione per una mammografia
• 3600 μSv – La radiazione media che un cittadino riceve in un anno da diverse sorgenti
• 50000 μSv – La dose massima di radiazione consentita in un anno
• 100000 μSv – La dose annuale più bassa di radiazioni che viene associata con l'aumento del rischio di cancro
• 2000000 μSv – Forte avvelenamento radioattivo (a volte fatale).
