Nel quindicesimo secolo in Francia Gilles de Rais si ritiene abbia rapito e violentato un centinaio di giovani ragazzi, non fu da meno l'ungherese Erzsébet Báthory che nel 1610 venne accusata di aver seviziato alcune centinaia di giovani ragazze. Due esempi, forse poco noti, che vengono spesso riportati ad indicare la presenza di questo fenomeno nei tempi passati. È comunque difficile individuare criminali seriali del passato sia per il differente senso morale, di sensibilità o di valori sociali, sia per le situazioni talvolta dispotiche presenti e vari stati o nelle varie fasce della popolazione.